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1974年登場。老朽化が急速に進んでいた157系と181系を置き換えるべく、当時開発が進んでいた189系をベースに製造された特急型車両である。当初から寒冷地での使用を前提としたことから、前面から貫通扉が廃されており、耐寒耐雪構造の強化、雪切り室の設置、耐雪仕様の台車を採用する等、0番台に比べて一層徹底された寒冷地対策がなされている。後に登場する189系とは碓氷峠を越える際のEF63形との協調運転装置を搭載するか否かの違いしかないが、本系列も装置の搭載は可能な構造となっており、故に実質的な違いは殆どない。尚、この番台も普通車は乗降扉が2か所あり、更に食堂車も設置されない等基本的な仕様は0番台のものを引き続いて継承している。尚、ATCは搭載されていない。当初は特急「とき」「白根」「あまぎ」の置き換え用に投入され、「とき」の廃止後には房総特急へも進出。更に「あずさ」の定期運用が殆ど同系列で占められるようになり、各線の特急列車で主力車両として使用される事となった。尚、房総方面への使用に際してはATCを搭載しているが、搭載した制御車は1500番台に区分されている。1000番台のグループは1982年までに181両が製造された後、485系等他系列からの編入車両も加わり実に200両近い陣容となった。国鉄が民営化された後は特急「あずさ」用のグレードアップ車両が登場し、指定席・グリーン車のハイデッキ化及び座席の改座等が行われ、大幅にサービスを向上させるに至った。1990年代までは後継車に混じりつつも第一線で使用される花形車両ではあったが、2000年に入ると後継車両への置き換えが本格化しており、更に2005年までに定期運用がほぼ消滅したことで現在は波動輸送が中心となっている。2015年の時点で、在籍している車両は8両にまで減少しており、全ての車両が長野総合車両センターに在籍していたが、多客時には臨時「あずさ」「かいじ」に充当される等、定期特急運用が消滅して10年近く経過してもなお特急運用に入ることがあった。2015年のダイヤ改正で最後まで存在した「妙高」の運用が消滅し、同年に最後まで183系が連結されていたN101編成がさよなら運転の後廃車されたことで、183系は完全に形式消滅となった。
2007,08,15 上諏訪 |
