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2019年登場。阿武隈急行の全線開業以来使用されてきた8100系の置き換えを目的に製造された車両であり、総合車両製作所横浜事業所で製造された。形式の「AB900」は阿武隈急行の略称である「阿武急」からとられている。車両整備をJR東日本の系列会社に委託し、一部列車がJR東北本線に直通運転する本路線の事情に鑑み、直通先のJRが保有しているE721系をベースとした車両となった。そのため車体形状はE721系と酷似している。外装は本系列独自のもので、沿線地域に因んだテーマカラーが5種類設定されており（例えば第1編成は「柴田町のあじさい」をイメージした青）、前面は表示器と窓周りを除いてそのテーマカラーに塗装されている。側面は無塗装を基調に、前面背後および連結面に前述のテーマカラーでＡという文字があしらわれている。編成は福島方からAB-900形（制御車、トイレ付き）、AB-901形（制御電動車、トイレなし）と組成されており、組成はE721系にあわせられているが8100系とは逆転（8100系は福島側が電動車）している。制御方式もE721系と同様IGBT-VVVFインバーター制御方式で、純電気ブレーキを採用しており停止時まで回生ブレーキが効くようになっている。車内はセミクロスシートで、車内レイアウトはE721系0番台と殆ど同一であり、ワンマン運転に対応した設備も有する。なお、トイレ横にはくずもの入れが備えられているが、これは本家E721系にはない設備となっている。背ずりのモケットは車両によって異なり、槻木/仙台方が緑系のモケット（森の都仙台をイメージ）、福島方がオレンジ色系のモケット（花の王国福島をイメージ）となっている。また車内チャイムは本系列独自のもので、JR東日本の特急に近い4音チャイムが採用されている。AB900系はまず2連1本が落成し、2019年7月より営業運転を開始した。2020年と2022年に各1本、2023年に2本が製造されたことで、2023年の時点では5本の陣容となっているが、最終的には10本が増備されて8100系を一掃する計画となっている。本数が一定数に達したこともあり、2023年3月のダイヤ改正ではJR直通運用が原則本系列で充当されるようになった。 2023,06,30 梁 川 |
