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1992年登場。西武有楽町線の延伸とそれに伴う西武車の地下鉄乗り入れを控え、同対応車として製造された通勤型車両である。初の地下鉄直通車であり、20m4扉という車体は2000系等と同じであるが、その車体は従来車とは一線を画すものとなっている。前面は左に貫通扉を寄せた左右非対称のものとなり、8500系同様角型のライトが採用されている。初期車は西武鉄道で初めてステンレス製の車体が採用されており、それに青と白のラインが配されたデザインとなっている。従来の「黄色い電車」とは違う新たな西武の通勤電車スタイルを確立した。制御方式は山口線の8500系以来となるGTO-VVVFインバーター制御方式が採用されており、従来車での試験の結果から日立製の制御装置を搭載している。1996年度製造分からは日立製作所が製作を担当し、車体がアルミ製に変更されており50番台に区別されている。車内はロングシートながら、車内案内表示器や自動放送装置、車椅子スペースなど（量産車のみ当初より設置）、従来の車両にはなかった新たな設備が追加されており、格段のサービス向上がなされた。 1996年以降に製造された車両は軽量化の観点から日立製作所製のアルミ車体となり、また当初より転落防止幌を設ける等安全面が強化されている。50番台においても製造年によって差異があり、特に後期製造分では戸袋窓が廃されており、工法の変更もあって更に軽量化が図られている。6000系は1998年までにステンレス車17本、アルミ車8本の10連25本が製造され、池袋線・新宿線の優等運用を中心に投入された。1994年の西武有楽町線延伸時より地下鉄有楽町線でも運転が開始され、1998年の飯能〜新木場間相互直通運転開始に合わせて多数の編成が地下鉄にも乗り入れるようになった。当初は地下鉄用のATCを搭載せず乗り入れられない編成が混在していたが、2006年以降に行われた地下鉄副都心線対応工事に伴い量産先行車を除き順次乗り入れられるようになり、その影響で量産先行車2本を除き現在は全て池袋線に所属している。対応改造施行車は前面が白く塗装された他、種別・行き先表示にフルカラーLEDを用いる等印象が大きく変わっている。また一部編成は車内案内表示器がLCDに交換される等サービス向上も図られている。長らく池袋線に10連23本、新宿線に10連2本の陣容であったが、2000系列の置き換え等に伴う車両転配により、2024年時点では池袋線に10連18本、新宿線に10連7本の陣容となり、それぞれ主力車両の一つとして活躍している。2013年3月からは副都心線を介して東急東横線やみなとみらい線でも営業運転が開始される事となり、それにより西武鉄道の車両として初めて神奈川県内でもその姿を見る事が出来るようになった（試運転では新横浜への入線も果たしている）。なお、2024年の時点では後継の40000系が台頭していることから地下鉄直通運用から撤退した編成もあり、特にアルミ車は2024年4月以降全編成が地上線専用となっている。 2012,02,24 秋 津 |
