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1986年登場。釣り掛け駆動で下回りの老朽化が進んでいた100形と800系（元小田急1800系）の置き換え用に導入された車両で、国鉄及びJR東日本で廃車になった101系を譲り受けたものであり、国鉄の所謂新性能電車としては最初に譲渡された存在である。譲渡に際しては3連に組成されており、塗装が黄色地に茶帯が巻かれた当時の秩父鉄道標準塗装へと変更された他、パンタグラフやマスコンハンドル、側扉の換装、手小荷物輸送を考慮し最前部ドア付近にアコーディオンカーテンを設置するなどしたが、それ以外は特段の大きな改造もなく投入されている。尚、101系には冷房改造車も存在したが、秩父鉄道に譲渡された車両は全車非冷房で、そのまま使用が開始された。1989年までに3連12本が増備され、その時点で秩父鉄道の釣り掛け駆動車を一掃している。その後1994年より埼玉県の助成を受けて冷房化が開始されたが、費用の観点から先頭車のみに分散型冷房装置が搭載され、中間車は非冷房のまま存置されるという独特な形態となった。尚、この冷房化に合わせてパンタグラフの増設や冷房用SIVの設置等各種後天的な改造も施された。更に冷房化と前後して塗装が白ベースのものに変更され、現在の姿に近づいている。更に1999年のワンマン運転開始に伴い対応改造が同年までに施され、それによりドアチャイムの追加設置もなされた。譲渡から四半世紀近く現役、国鉄時代を含めると50年前後という長い期間活躍しており、また秩父鉄道では最も本数の多い車両であったため、長年にわたり通勤型車両の主力として活躍してきた。近年も優先席付近の吊り革がオレンジのものに換装される等しているが、寄る年波には逆らい難いものがあり、2009年以降東急電鉄からの譲渡車両によって順次置き換えられていくこととなった。尚、それに先立つ2007年より、鉄道博物館の開館を記念して国鉄時代や秩父鉄道の旧塗装に塗装変更される車両も現れている。2013年初頭には3本が在籍していたが、順々に置き換えは進み、2014年3月に最後の1本が営業運転を終えた。これにより旧国鉄最初の高性能車である101系は完全に営業線上から姿を消すこととなった。 2008,08,16 持 田〜熊 谷 |
