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1930年代初頭の大阪市電では、木造の3扉大型ボギー車である1001形が車歴に比して車体垂下等の劣化が進んでいた。折しも路線によっては大型車では輸送過多であることがままあり、輸送効率の観点から幹線以外では前・中扉配置の中型車両を導入することになった。この背景のもと1932年から製造された車両が801形である。最初の1両は事故廃車された1001形の機器を流用し、交通局の工場で車体が製作されている。車体は半鋼製で、全長は1001形よりも短い約11mとなっている。車体は直線基調で、前面にかけて絞られた形状となっている。この形状が水雷に類似しているということから、「水雷型電車」の異名を持つ。述のとおり扉配置は、正面左側から見て前頭部と車体中央部の2か所に設けられた前・中配置が採用され、左右非対称の窓・扉配置となったが、特に中扉は幅1500㎜という大型の両開き扉となり、当初からドアエンジンを備えており自動扉となっていた。なお、大阪市電では本形式から前照灯の位置が屋根上に設置されている。前801形は前述した自社工場製の1両の他、田中車輌で4両が製造され5両体制となった。翌年以降の増備車は中扉が両開きから両開き相当の幅がある大型の片開き扉として、中扉の位置もやや後部にずらすという仕様変更がなされたことから、当初は806形と区分された。このグループは川崎車輌で製造されており、1935年までに52両の陣容となった。更に1936年にも同型車が10両製造されているが、こちらは881形と区分された（880までの空き番号は、901形と同様の車体で1001形の発生品を流用した858形が付番している）。これにより801形から続く一連のグループは67両となった。当初の目論見どおり支線系統を中心に投入され、それら線区における体質改善が図られた。戦中期は他形式の例に漏れず座席撤去等により輸送力を更に高める改造が施され（後に復元）る等戦時体制に移行している。戦禍により複数両が被災しており、復旧せず廃車された車両の他、中には復旧に際し電動貨車に改造された車両も存在する。これによる欠番を保管する目的で、1949年には車両番号の変更が行われており、所謂「水雷型電車」と称される旧801形・806形・881形は全て「801形」に統合され改めて801から付番された。なお、集電装置は元々ダブルポールであったが、戦後まで在籍した車両は1950年にビューゲルに換装されている。戦後も当初設計どおり支線系統を中心に用いられたが、戦後に使用された車両の中では輸送力に劣り経年を迎えつつあったこともあり、大阪市電の縮小が顕著になりつつあった1963年から廃車が始まり、市電全廃より前にその姿を消している。廃車後、一部の車両が神戸市電・鹿児島市電にそれぞれ譲渡されたが、活躍の機会は少なくやはり1960年代のうちにその姿を消している。他所に譲渡されなかった801号車（製造当初の804号車、中扉は両開き）が都島車庫での保管を経て長らく森之宮検車場でトロリーバス200形と共に保存されていたが、同地の縮小・再開発に伴い2020年に緑木車両工場に移設されている。 2019,05,04 森之宮検車場 |