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500形は1924年以降製造された車両で、京都市電の車両としては初めてのボギー車である。路線の延長により輸送力増強が求められて製造されたものだが、初のボギー車でありながら、いきなり全長約13.5mという大型の半鋼製車体を採用し、かつ中央に大型の両開き扉を備えた片側3扉配置となっている。これにより、それまでの主力車両である広軌1形に比べて実に約1.6倍もの輸送力を誇る。また製造当初より空気ブレーキを搭載しており、保安性の向上も図られていた。製造当初はダブルポール集電で、救助網も広軌1形と同様の大型のものが搭載されていた。500形は1925年までに17両が田中車輌（後の近畿車輌）で製造された後、元号が昭和に代わり昭和天皇の即位礼が京都御所で執り行われるにあたり、拝礼する乗客の輸送を主眼に1928年に一挙23両が梅鉢鉄工所で製造され、計40両の陣容となった。増備車は主電動機出力が上がった他、台車が国産（既存車はブリル社、ボールドウィン社と海外製の台車を搭載していた）となるなどの変更点が生じている。40両が出そろった直後の1929年以降、昭和恐慌による不況もあり乗降客数が低下したことを受け、1935年以降514号車以降の4両が車体載せ替えの上で前後扉配置の中型ボギー車に改められ、俗に514形と称した。その後は乗客数の再増加もあり、車体載せ替えは4両で打ち止めとなっている。戦中期は市電の需要が急増したことから、当時最大の輸送力を有した本系列は重宝されたが、特筆事項として、戦中期に路面電車を用いたし尿輸送が行われた際は本形式の1両が抜擢され、京都市電の車両でありながら京阪線に乗り入れ、逢坂峠を越えて滋賀県まで足を延ばしていたことがある。戦後は集電装置がシングルポールに改められた後、晩年はビューゲルとなっていた。1958年以降は中扉が埋められてその部分にも座席が設けられ、前後扉配置の2扉車となったが、扉跡については最後まで存置された。この他一部車両における主電動機換装による出力の増強、放送装置の追設など後天的な改造は多く行われているが、ドアエンジンは搭載されず側扉は手動のままであった。2軸単車全廃後の最古参車両ながら、収容力があることから1968年までは全車健在で、ラッシュ時間帯を中心に後年まで活躍を続けた。1968年から廃車が始まり、1970年4月の伏見・稲荷線の廃止に伴い、当時残存していた車両全てが廃車された。このうち505号車は廃車後も烏丸車庫内で保管され、同地解体後も長期間他所で保管の後、2014年より梅小路公園内に新設された「市電ひろば」内で保存された。なお、市電ひろばでの保存に際しては「市電カフェ」として改装されており、物販カウンターや木製テーブル、窓側を向いたテーブル席等が設けられている。 2015,03,28 梅小路公園 |