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1970年代前半の国鉄では、戦前及び戦中期に配備された14m級の汎用長物車が在籍していたが、経年により置き換え時期にきていた。この置き換えのために1975年に新造の汎用長物車としてチキ7000形が製造されたものの、完全新造でイニシャルコストがかかることもあり、150両が製造された時点で打ち止めとなっていた。汎用長物車の置き換えは未だ中途であったが、おりしもコンテナ車のコキ5500形が余剰気味であったため、同車の側梁や走り装置、連結器などを流用し、残りの部分を新製するという手法がとられることになった。これにより1977年以降に増備された汎用長物車がチキ6000形である。基本的には種車の側梁を切り詰めて中梁とし、チキ7000形に準じた木床を新製、前述のとおり台車や連結器も流用されているが、流用部位は車両により異なっていたということである。なお、ブレーキ装置は種車が手ブレーキであったものを側ブレーキに更新している。なお、コキ5500形の最高時速は85km/hであったが、こちらは他の長物車と同じく最高時速は75km./hに設定されている。チキ6000形は1981年までに422両の陣容となり、汎用の長物車として各地に配備された。長物車として木材や電柱など、長さのある物資の輸送に従事した他、レール輸送用の締結装置を搭載してレール輸送に従事する車両や、操重車の控車に用いられるものもあり、操重車と組んでいた車両はクレーンブームの置台や滑車などが置かれていた。またチキ6000形に再度改造を施した車両として、鋼片輸送用長物車に改造されたチキ6900番台が挙げられる。これらを含め、本形式の投入により長物車の近代化が図られたものの、従前長物車で輸送していたものの殆どはトラック輸送に切り替えられており、国鉄時代のうちに早くも余剰車が発生している。分割民営化時には半数強の215両がJR北海道以外の各社に引き継がれた（後にJR北海道にも配置されるため、本形式はJR貨物も含め全てのJR各社に配置された稀有な形式となった）。旅客会社に継承された車両は基本的にレール輸送に用いられたが、JR北海道・JR東日本・JR東海では既に全廃となっており、現在はJR西日本以西の会社に残存している。一方JR貨物でもレール輸送用の他、自衛隊の機材輸送に用いられる車両もあり、わずかながら残存している。 2007,05,03 川崎貨物 |
