 |
ED60形は1958年に製造が開始された直流電気機関車であり、新性能直流電気機関車と称される機関車の第1号である。亜幹線、支線級の国鉄路線、特にもともと私鉄だったものを国有化した路線では、大正〜昭和初期に輸入された舶来電機や私鉄買収電機など多くのED級直流電機が使用されていたが、経年を迎えていたことに加え形式により性能もまちまちで保守面にも難があった。これらの置き換えを目的に、回生ブレーキを備えた兄弟機ED61形と共に開発された。車体は既に製造されていた交流電機のED70形に近い箱型車体で、重連総括制御が可能であることから正面に貫通扉を備えているが、此方は外開き扉となっている（ED70形までは内開き）。外装は当初ぶどう色2号の1色であったが、1965年以降青15号とクリーム色1号に変更されている。全長は13mで、台車配置は先Bo-Boとなっている。主電動機は新規設計されたMT49という型式が採用されたが、それまでの直流電気機関車が搭載していた主電動機よりも大出力かつ小型化されており、弱め界磁率が引き上げられたため高速性能も向上している。D形機関車でありながら旧来のF形電機を凌駕する程の性能であり、「小さくても力持ち」というイメージが当時流行した「鉄腕アトム」を思わせることから「アトム機関車」と称される所以となった。また、制御方式は主抵抗器のノッチ段階に補助抵抗器を入れて超多段的な速度制御を行う抵抗バーニア制御方式が国鉄車両として初めて採用されている他、空転を検知して空転した動輪の主電動機のみ回転数を制御する機構も取り入れられ、総じて粘着引張力の増加が図られている。駆動方式は吊り掛け駆動方式に比べてモーター、線路への衝撃の低減が期待されたクイル式駆動方式となったが、この方式は不具合が多く、1977年以降改良されたリンク式駆動方式に改められている。室内の機器類はキャビネットへの収納によりブロック化され、保守の簡易化が図られている。なお、最高時速は90km/hとなっている。ED60形は1960年までに8両が製造されたが、以降の増備はなく比較的少数派に終わっている。しかし本形式で採用された機構はその後のF級電機にも活かされており、その後の直流電機の礎を築いた。製造当初は3両が甲府への暫定配置を経て北松本、2両が作並、3両が鳳にそれぞれ配置され、中央本線・大糸線、仙山線、阪和線で用いられた（仙山線は交流電化に伴い早々に鳳に転属）。特に阪和線は私鉄買収線区で線路有効長が短い中での輸送力増強や高速性能が求められたため、本形式に合致しており一時期は8両中7両が同線で用いられていた。なお、阪和線所属機は配置が後に竜華機関区となった他、死重を搭載して運転整備重量を増加させ、更に粘着性能を向上させている（本形式の足回りは回生ブレーキを搭載し自重が4t重いED61形と共通であり、同重量の死重を別途搭載することができた）。主力機の一翼として活躍してきた本形式だが、北松本所属機は1984年、竜華所属機は1986年までにそれぞれ運用を離れ、1986年中に全機廃車されている。ED61形がED62形に改造の後大半がJR貨物に継承されたのと対照的にJRに引き継がれなかった本形式だが、ほぼ終始に渡って大糸線で使用されていた1号機のみ、除籍後長らく長野総合車両センターに保管されていた。その後、2026年の青梅鉄道公園リニューアルに際し同地で保存されることになり、除籍から40余年が経過して再び陽の目を浴びることとなった。 2026,06,07 青梅鉄道公園 |